Migliaia Di Nuove Fonti Di Metano Trovate Nell'Artico

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Migliaia Di Nuove Fonti Di Metano Trovate Nell'Artico
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Anonim

Gli scienziati parlano della scoperta di "migliaia" di nuove fonti nell'Artico, dove i depositi di metano sono stati congelati per milioni di anni, ma a causa della temperatura in graduale aumento, queste fonti hanno iniziato a essere rilasciate e a salire nell'atmosfera.

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È noto che la piattaforma artica della Siberia orientale si sta sciogliendo più velocemente di chiunque altro sul pianeta. Tuttavia, gli esperti affermano che non è ancora chiaro se le emissioni di metano siano il risultato del riscaldamento globale o se la loro causa sia diversa. Inoltre non è noto se questa fonte finora sconosciuta di metano sia diventata attiva di recente, o se la vaporizzazione del metano sia avvenuta molto tempo fa, ma solo ora è stato possibile rilevarli.

Allo stesso tempo, gli esperti avvertono che se anche una percentuale insignificante di metano congelato sotto uno strato di ghiaccio nella piattaforma artica della Siberia orientale viene rilasciata nell'atmosfera, ciò innescherà un forte riscaldamento del clima.

"Non credo che ci stiamo dirigendo verso una catastrofe futura, ma è possibile che le emissioni di metano da fonti come questa aumenteranno", ha affermato Ed Brooke, geochimico dell'Università dell'Oregon.

Gli scienziati hanno misurato le emissioni di metano per anni. È del tutto possibile che durante tutti questi anni parte delle emissioni sia avvenuta anche dalla fonte appena scoperta. Tuttavia, negli ultimi anni, le emissioni di metano sono rallentate, per poi riprendere con rinnovato vigore. Studi recenti indicano un aumento dell'attività del metano nell'emisfero settentrionale. Allo stesso tempo, gli scienziati ammettono che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se la fonte di metano scoperta è nuova o esiste da molto tempo.

La concentrazione di metano nell'atmosfera sopra l'Artico è ora la più alta degli ultimi 400mila anni e, in media, è tre volte superiore ai livelli che esistevano in quello che gli scienziati chiamano interglaciale.

E la concentrazione di metano sulla piattaforma artica della Siberia orientale è ancora più alta. La piattaforma artica della Siberia orientale copre un'area di 800 mila miglia quadrate. È la piattaforma continentale più lunga e meno profonda del pianeta. Più di 15.000 anni fa faceva parte della tundra siberiana. E, come nella tundra di oggi, c'era uno strato di permafrost sotto la superficie della piattaforma, che "bloccava" saldamente le riserve di metano sotto la superficie della Terra.

A seguito dello scioglimento del ghiaccio alla fine dell'era glaciale, le regioni settentrionali dell'antica tundra sprofondarono sott'acqua, formando l'attuale piattaforma continentale. Il metano sott'acqua è molto più sensibile ai cambiamenti di temperatura rispetto al metano sepolto sotto il permafrost del continente. Infatti, anche in estate, la temperatura della terra nella regione del permafrost rimane al di sotto del punto di congelamento.

Tuttavia, sulla piattaforma continentale poco profonda, l'acqua è solo minuscole frazioni di grado sotto lo zero. Il congelamento non si verifica a causa dell'elevata densità salina dell'acqua, quindi anche un leggero riscaldamento può portare al rilascio di metano nell'atmosfera.

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