2023 Autore: Adelina Croftoon | [email protected]. Ultima modifica: 2023-05-24 12:06
Che ne dici di estrarre risorse naturali dagli asteroidi? Ci sono più di queste risorse sugli asteroidi di quante ne siano state estratte nell'intera storia della Terra.
In letteralmente 100 anni, tutte le guerre per le risorse possono essere completate semplicemente perché avremo accesso a una ricchezza illimitata che giace nel nostro cortile - nel nostro sistema solare.
È possibile? Cosa possiamo estrarre nello spazio? Porterà davvero la pace nel nostro mondo o scatenerà nuovi conflitti e competizione? Forse guardare al passato e al futuro ci aiuterà a rispondere ad alcune di queste domande.
Mai finzione
Letteralmente negli ultimi due anni, si sono verificati molti eventi nel nostro mondo, che hanno permesso di parlare dell'estrazione di risorse dai detriti di pietra, vagando senza meta attraverso il nostro sistema stellare, con sicurezza.
Una delle società che progettano di estrarre risorse sugli asteroidi, Planetary Resources, ha lanciato il suo primo veicolo spaziale dalla Stazione Spaziale Internazionale. Questo è stato il secondo tentativo dell'azienda dopo il primo, fallito insieme al lancio fallito di Antares.
Un altro minatore di asteroidi, Deep Space Industries (DSI), ha vinto due sovvenzioni della NASA. Uno di questi aveva lo scopo di esplorare la possibilità di creare carburante per razzi da materiali di asteroidi, e l'altro mirava a creare un simulatore di regolite di asteroidi in modo che l'attrezzatura potesse essere testata sulla Terra. A DSI è stato quindi assegnato un contratto per aiutare a costruire il satellite BitSat, trasmettendo le transazioni Bitcoin.
Anche l'Australian Space Research Center dell'Università del New South Wales (UNSW), in collaborazione con il Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha ricevuto finanziamenti per studiare la possibilità di produrre acqua per supportare la colonia marziana pianificata dalla NASA.
Negli Stati Uniti, l'ASTEROIDS Act (un tale acronimo) è stato ribattezzato con successo Space Exploration and Utilization Act ed è stato approvato dal Congresso. Deve colmare le lacune nell'Outer Space Agreement relative alla proprietà delle risorse spaziali.
Secondo la legge, "qualsiasi risorsa estratta nello spazio esterno è di proprietà della persona che ha estratto tali risorse e, pertanto, è soggetta a titolo di proprietà, in conformità con la legge federale applicabile".
Uno studio dell'UNSW ha scoperto che per un singolo asteroide ricco di ferro, data l'esistenza di un mercato e altre ipotesi, l'investimento sarebbe recuperato in 85 anni se il minerale fosse inviato sulla Terra e solo 5 anni se utilizzato nello spazio.
Poco costoso
Nonostante tutta questa attività, gli scettici mettono in dubbio le prospettive dell'estrazione spaziale in termini di denaro e tempo. Ovviamente, le risorse minerarie nello spazio saranno costose. Il budget totale per il progetto, in cui "Curiosity" è stato inviato su Marte e contenuto per 14 anni, è stato di 2,5 miliardi di dollari.
Ma anche le risorse minerarie sulla Terra sono costose. I costi di sviluppo e produzione sono stimati in centinaia di milioni di dollari. Le aziende spendono questi soldi cercando di trovare nuovi giacimenti di terra. L'estrazione delle risorse fossili richiede decine di anni.
Il quadro dei tempi e dei costi sarà paragonabile a quello spaziale. Perché non iniziare ad andare nello spazio ea scavare lì? Dovrebbe essere. Dove iniziare? Iniziamo con una ricerca che suggerisce che usare il minerale di ferro nello spazio è molto più facile che riportarlo sulla Terra (supponendo che ci sia un mercato nello spazio).
Per prodotti di alto valore come terre rare o metalli del gruppo del platino, puoi considerare di inviarli sulla Terra, ma anche le risorse "normali" che possono essere estratte nello spazio sono meglio utilizzate lì.
Un argomento comune è che lanciare un carico dalla Terra nello spazio costa $ 20.000 al chilogrammo, quindi se produci quel chilogrammo nello spazio per meno di $ 20.000, puoi risparmiare molto e ottenere un profitto.
SpaceX, ad esempio, pubblica sul sito i suoi costi di lancio. La cifra attuale per il Falcon 9 è di $ 12.600. Ma finora non esiste un mercato in quanto tale, e potrebbe essere necessario spingerlo artificialmente (ad esempio, la NASA potrebbe concludere un contratto per la consegna di acqua in orbita).
Senza tale spinta, la domanda iniziale di acqua potrebbe apparire nel settore del turismo spaziale, ma è più probabile che il campo del rifornimento satellitare si sviluppi più attivamente. L'acqua può essere scissa in ossigeno e idrogeno, che può quindi essere utilizzato come combustibile per i satelliti.
Pace nel mondo o Far West?
Se parliamo di pace nel mondo, ci sono una serie di problemi con la US Space Law, poiché non è conforme ai trattati esistenti e, molto probabilmente, verrà ignorata in altri paesi, non avendo quindi forza legale. Ma nel tempo, i processi lenti metteranno finalmente tutto in un quadro legale. Eppure, prima che ci sia pace nello spazio, è possibile che, ad esempio, si sviluppi la pirateria spaziale.
A novembre, Sydney ospiterà una riunione dei leader mondiali e dei rappresentanti delle compagnie minerarie spaziali per discutere le sfide della futura estrazione di risorse oltre la Terra.
Al fine di massimizzare l'interazione tra esperti spaziali ed esperti del settore minerario, è stato deciso di combinare questo evento con la terza Future Mining Conference. Forse, dopo il suo passaggio, impareremo molte cose nuove e promettenti su questa, ovviamente, una pietra miliare interessante nel nostro futuro.
