Suoni Misteriosi: Risolvere L'enigma

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Suoni Misteriosi: Risolvere L'enigma
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Anonim

Un sabato mattina del 2010, Jodie Smith, residente a Carolina Beach, nella Carolina del Nord, è stata disturbata da un suono piuttosto insolito e in rapido aumento. Non era sola, perché quando corse in strada, si imbatté in una folla di vicini, ugualmente disturbati dal rumore.

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Il cielo limpido e azzurro escludeva la possibilità di tuoni. Quindi Smith è tornata a casa e ha pubblicato un messaggio su Facebook, in cui ha chiesto a tutti coloro che hanno sentito questi suoni di rispondere. In pochi minuti ha ricevuto molte risposte di conferma, alcune delle quali a 25 chilometri da lei.

Non era la prima volta che Smith sentiva questi suoni. Dice di sentire questi suoni in rapido aumento più volte all'anno. Il giornalista locale Colin Hackman ha deciso di indagare su questi suoni, ma semplicemente non è stato in grado di spiegarli con alcuna attività umana. Questi suoni non potevano dar luogo né ai militari né, ad esempio, alle esplosioni nella cava. "Ho sentito questi suoni diverse volte e c'è davvero un mistero in loro", dice Hackman.

I Caroliani del Nord non sono gli unici ad aver sentito suoni inspiegabili e in rapida crescita. Strani rombi, fischi ed esplosioni sono stati segnalati in tutto il mondo per secoli. Nella zona del Lago Seneca, New York, USA, sono chiamate "Seneca Weapons", nell'Appennino italiano sono descritte come "brontidi", che significa simili a tuoni, in Giappone sono "yan", e su sulla costa del Belgio sono chiamati "mistpouffers" o eruttazioni di nebbia.

Allora qual è la loro ragione? Alcuni di questi suoni hanno spiegazioni molto ovvie, come le tempeste o il crollo delle onde oceaniche. Ma in molti casi, come in North Carolina, nessuno conosce la causa di questi suoni. Ma questo non impedisce alle persone di offrire le loro spiegazioni. E se alcune delle loro teorie si rivelano corrette, possono cambiare le nostre idee così tanto da ammettere che la terra stessa può emettere questi suoni.

Mysterious Sounds ha una lunga storia. Ad esempio, il villaggio di Mudus in Oregon era originariamente chiamato Machimoodus, o "il luogo del cattivo rumore" dai nativi americani. Nel 1938, il sismologo dilettante Charles Davison documentò i suoni uditi in tutto il Regno Unito, con spiegazioni che andavano dal rumore dei motori e dallo sparo di un'arma lontana al rumore di un enorme ammasso di pernici (Bulletin of the Seismological Society of America, vol 28, pag. 147)

Il tuono è la spiegazione più probabile per molti dei suoni. Questi suoni sono generati da una forte espansione dell'aria dovuta a un forte aumento della pressione e della temperatura attorno al canale del fulmine. Nelle zone costiere, l'oceano può fungere da un'altra fonte di suono. Secondo Milton Garcese, un esperto di acustica dell'Università delle Hawaii, ci sono molti modi in cui l'oceano può generare suoni in rapida crescita. Questa è la cresta di un'onda che cade sulla superficie dell'oceano, l'aria spremuta fuori dall'onda, una gigantesca nuvola di bolle presenti nelle onde, o semplicemente un'onda che si infrange sulla costa. Questi suoni sono piuttosto forti e ben noti ai surfisti. Tali suoni possono facilmente viaggiare per diverse miglia nell'entroterra via terra, dice Garsese (Geophysical Research Letters, vol 30, p 2264). Ma ciò che le persone in North Carolina hanno sentito non può essere spiegato da queste ragioni. Il tempo calmo in tutta la regione ha escluso i tuoni, così come i suoni dell'oceano in tempesta.

Questo ha attirato l'attenzione di David Hill, un rinomato scienziato della United States Geological Society (USGS), Manlo Park, California. In un articolo pubblicato l'anno scorso, Holm ha sottolineato che le ragioni di cui sopra non possono spiegare le cause dei suoni nella Carolina del Nord (Seismological Research Letters, vol 82, p 619).

Tuttavia, nel caso della Carolina del Nord, Holm non esclude che i suoni siano stati causati da attività militari segrete in una base militare vicina, come i suoni di un aereo a reazione o i colpi di cannoni navali. Tuttavia, sottolinea che le persone stavano segnalando questi suoni anche prima che questa base fosse costruita e che l'aereo supersonico fosse inventato. Lo stesso vale per altri messaggi in tutto il mondo.

Rumore meteorite

In linea di principio, i meteoriti potrebbero spiegare questi suoni, poiché possono causare molto rumore quando entrano nell'atmosfera, e soprattutto se accade loro qualcosa. Nel momento in cui le onde sonore potrebbero essere udite, la scia visibile che i meteoriti lasciano quando entrano nell'atmosfera si sarebbe scomparsa molto tempo fa.

Tuttavia, i meteoriti non possono essere la causa dei suoni che si sentono ogni pochi mesi o anni in regioni come la Carolina del Nord, perché, come sostiene Michael Hedlin, geofisico dell'Università della California, San Diego, "Se sentissi davvero un esplosione di meteoriti, allora sarebbe probabilmente un evento una tantum".

Quindi la spiegazione di questo fenomeno potrebbe risiedere nel campo della geologia. In alcune aree del mondo, le dune possono emettere sussurri, fischi e persino suoni in rapido aumento. Grandi dune con un ripido pendio sottovento sono le fonti più probabili di questi suoni (Contemporary Physics, vol 38, p 329). Il modo in cui il suono viene generato in queste dune è ancora molto poco compreso, ma è noto che ciò richiede una combinazione di granelli di sabbia sciolti, quasi sferici con un contenuto di umidità molto basso. Singing Sands si trovano in circa 30 località, tra cui California, Egitto, Cina e Galles. Tuttavia, la costa della Carolina non è inclusa in questo elenco.

La teoria più esotica che Holm considera è il caso in cui i suoni sono causati da un gigantesco rilascio di metano. Il fatto è che alcuni strati del mare profondo sono composti da idrato di metano e sono in grado di rilasciare metano quando vengono disturbati. Questo gas può incendiarsi ed esplodere con un suono in rapida crescita, afferma questa teoria. "Il problema con questa idea è che è improbabile che il metano venga fuori abbastanza improvvisamente e in quantità sufficienti per esplodere", afferma Hill.

Questa osservazione lo lascia con una sola ragione per i suoni in North Carolina e altrove: un terremoto non rilevato. "La rete sismografica in quest'area è molto rara e potrebbe esserci stato un piccolo terremoto che è passato inosservato", afferma Hill.

Hill ritiene che non sia necessario un forte terremoto per l'origine del suono. Piccoli terremoti senza vibrazioni del suolo percettibili si verificano costantemente e anche lontano dai confini delle placche tettoniche. Spesso sono registrati solo dai sismografi. Ma questo non significa che il terremoto sia avvenuto vicino a te. "Il suono di un terremoto può viaggiare molto più ampiamente di quanto la maggior parte delle persone immagini", dice.

Chiunque abbia vissuto un terremoto sa che non sono affatto tranquilli. Tuttavia, il rumore che la maggior parte delle persone ricorda è in realtà causato dalle vibrazioni degli edifici, del suolo, ma non direttamente dal suono di un terremoto.

Eppure i terremoti sono effettivamente accompagnati da onde sonore che precedono il terremoto stesso. Malcolm Johnson, collega dell'USGS di Holm, si è rivelato essere esattamente la persona abbastanza vicina all'epicentro per sentire questi suoni. Nel 2008, è stato colpito da un terremoto mentre si trovava in fondo a una miniera d'oro in Sud Africa vicino a una faglia che stava per studiare. Johnson ricorda: “Ero a una profondità di 3,6 chilometri in un piccolo tunnel all'interno dell'errore di determinare la spaccatura, accordando gli strumenti. Improvvisamente c'è stato un terremoto di magnitudo 2, e il suo epicentro era a 20 metri da me. Ho sentito un suono che sembrava un tuono, sovrapposto a un complesso rumore ad alta frequenza. Non appena l'ho sentito, ho capito che l'avrei ricordato per sempre. E questo nonostante abbia cercato di evitare la caduta di sassi e mi sono reso conto che se questo varco fosse passato attraverso il tunnel in cui mi trovavo, sarei stato il ripieno per la torta.

In superficie, spesso non siamo in grado di sentire un tale suono, poiché solo le onde sonore a bassissima frequenza che si trovano al di fuori del nostro raggio di percezione ci raggiungono. Le onde che sentiamo con una frequenza compresa tra 20 hertz e 20 kilohertz hanno maggiori probabilità di essere assorbite e disperse dalle rocce attraverso le quali si propagano. Più o meno lo stesso quando senti solo i bassi mentre il tuo vicino sta suonando uno strumento.

Tuttavia, in determinate condizioni, afferma Hill, i suoni dei terremoti possono risuonare dalla Terra. Ecco un esempio in cui un debole terremoto può eccitare onde sonore che raggiungono la superficie. Se rocce dure e a grana fine come il granito si trovano nel percorso del suono, probabilmente saremo in grado di sentire questi suoni, poiché queste rocce hanno meno probabilità di disperdere le frequenze sonore. O se le onde si incontrano sulla via dell'interfaccia tra due media, allora lungo di essa possono essere trasportate direttamente in superficie e direttamente nell'aria. "La terra intorno all'uomo si comporta come un gigantesco subwoofer", afferma Hill.

Inoltre, determinate condizioni meteorologiche possono contribuire alla propagazione delle onde sonore su lunghe distanze. Ad esempio, in una mattina fresca e nebbiosa, quando uno strato di aria fredda è intrappolato sotto una coperta atmosferica più calda. Quindi, riflettendo dallo strato caldo, i suoni possono "saltare" su lunghe distanze.

Ma i terremoti deboli possono passare inosservati? Jonathan Lees, un geofisico dell'Università della Carolina del Nord, è molto scettico su tali affermazioni. “Gli strumenti utilizzati per registrare i terremoti sono molto sensibili. Se i suoni forti non possono essere causati dai terremoti, probabilmente sono di natura diversa ", afferma. Tuttavia, riconosce che almeno alcuni dei suoni riportati devono avere cause naturali. Numerose osservazioni sul campo supportano l'idea che piccoli terremoti possano generare un forte rumore. Nel 1975, Holm e i suoi colleghi stavano installando stazioni sismiche a Impairl Valley, in California. Una notte, il loro microfono ha registrato tre rumori in rapido aumento, che hanno coinciso esattamente con tre terremoti di magnitudo 2 e 3 (Bulletin of the Seismological Society of America, vol 66, p 1159). Successivamente, Matthew Silvander dell'Università di Tolosa, in Francia, ha registrato il rumore in rapido aumento associato a piccoli terremoti nei Pirenei francesi. “Quando un terremoto è proprio sotto i tuoi piedi, senti un suono che si sviluppa rapidamente, ma se è lontano, il suono sarà in toni più bassi. Probabilmente molti dei rumori divertenti possono essere attribuiti alla tettonica piuttosto che al poltergeist ", afferma Silvaner.

La Carolina del Nord, con il suo rumore costante, potrebbe essere il luogo per risolvere questo mistero una volta per tutte. Il progetto EarthScope è una rete di stazioni sismiche situate a 70 chilometri di distanza, che coprono gli interi Stati Uniti da ovest a est. Dovrebbe raggiungere la Carolina del Nord in pochi anni e sarà abbastanza sensibile da testare la teoria del terremoto di Hill.

Cominciarono anche a raccogliere resoconti sui suoni uditi durante i terremoti. Ad esempio, Patricia Tosi dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia di Roma, Italia, e i suoi colleghi stanno chiedendo alle persone di segnalare i suoni del terremoto che sentono attraverso un sondaggio online. Utilizzando questi dati, hanno riprodotto una mappa del rumore udito durante il terremoto di magnitudo 6,3 che ha colpito la città dell'Aquila nel 2009. Molti di questi suoni sono stati molto probabilmente causati dalle vibrazioni degli edifici, ma alcuni dei messaggi dalla zona di 100 km vicino all'epicentro sono direttamente correlati al rumore previsto dal terremoto stesso.

Indipendentemente da ciò che ha causato i suoni che Jodie Smith ha sentito quel giorno in North Carolina, il nostro pianeta sembra emettere molti più suoni di quanto pensassimo. La dissonanza del nostro mondo significa che la maggior parte di noi è abituata ad attribuire rumori forti all'attività umana. Ma il suono che confondi per il rombo di un camion lontano potrebbe in realtà essere la voce della Terra stessa.

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