Il Segreto Dei Lemming

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Video: * IL SEGRETO DEI NORDQUIST * 2024, Marzo
Il Segreto Dei Lemming
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Anonim
Il segreto dei lemming
Il segreto dei lemming

Per più di cento anni, gli scienziati di tutto il mondo hanno monitorato da vicino le fenomenali migrazioni dei lemming, più simili a "suicidi di massa". Negli ultimi anni, i biologi hanno convenuto che non c'è nessun mistero in questo, così come non c'è suicidio. Ma nello spiegare i motivi, non saranno determinati fino alla fine…

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La migrazione è chiamata periodica (ad esempio, le foche che si nutrono nel Mar del Giappone in inverno e la muta e la muta in estate sulle isole dell'Oceano Pacifico settentrionale; uccelli migratori) o non periodica (ad esempio lo sfratto di schiaccianoci a causa della mancanza di cibo dal nord della Siberia al suo sud) il movimento di animali per un habitat individuale (di nidificazione) durante una stagione, un anno o un numero di anni.

Tali trasferimenti possono essere permanenti o una tantum (ad es. partenze di locuste).

Siamo abituati alle migrazioni nomadi degli uccelli, ma a volte gli animali lasciano il loro habitat originale senza tornare. Molto spesso, le migrazioni si verificano in connessione con un cambiamento delle condizioni di vita o con il passaggio di un ciclo di sviluppo. Le migrazioni animali possono essere passive (larve, uova, adulti trasportati dalle correnti d'acqua; ad esempio, la Corrente del Golfo trasporta le larve dell'anguilla di fiume dal Mar dei Sargassi alle coste dell'Europa a una distanza di 7-8 mila km) e attivo (emergenza di locuste).

Si distinguono anche per le migrazioni di foraggio degli animali - alla ricerca di cibo, il reinsediamento (ad esempio il reinsediamento di giovani mammiferi) e altre forme di migrazione più specifiche.

Non c'è nulla di sorprendente in questo, come dice il noto proverbio, un pesce cerca dove è più profondo e una persona - dove è meglio. Tuttavia, qualsiasi animale cerca di stabilirsi in un posto conveniente per lui, con una quantità sufficiente di cibo. Per la migrazione attiva, un animale ha bisogno di un senso biologico del tempo e della direzione. E tutte le specie hanno questa qualità. Migrazioni di lemming è uno dei casi particolari di un problema ambientale generale che è stato oggetto di accesi dibattiti per diversi decenni.

Questo simpatico animaletto peloso e toccante appartiene alla sottofamiglia delle arvicole dell'ordine dei roditori.

La lunghezza del corpo di un individuo di solito raggiunge i 15 cm e termina con una minuscola coda di due centimetri. Questo deve essere disegnato solo nei libri per bambini. Ci sono 20 specie di lemming nelle foreste e nella tundra dell'Eurasia e del Nord America. Le popolazioni più numerose sono rappresentate da tre specie: norvegese (presente in Norvegia e in alcune regioni della Russia); Siberiano, o bruno (vive in Russia, Alaska e Canada), e ungulati (molto diffusi in tutto l'Artico, Groenlandia compresa). I lemming sono per lo più di colore marrone, anche se il norvegese ha macchie più scure sulla testa e sul dorso. Il lemming ungulato differisce anche dai suoi omologhi in quanto cambia la sua pelle dal marrone al bianco in inverno, e questo lo rende invisibile nella neve.

Le opinioni degli zoologi sulla natura delle migrazioni periodiche dei lemming nella zona della tundra sono state ripetutamente presentate nelle pagine di tutti i tipi di riviste più di 30 anni fa. Ma allora il meccanismo di questo fenomeno piuttosto ben studiato è rimasto un mistero. Negli ultimi anni, i piccoli animali della sottofamiglia delle arvicole, che svolgono un ruolo importante nella vita delle biocenosi della tundra, hanno continuato a interessare gli specialisti in molti paesi.

I lemming, se fossero ragionevoli, potrebbero vantarsi di una così grande attenzione. Gli scienziati li hanno studiati in lungo e in largo. Ad esempio, il loro assortimento di cibo è ben noto: carici e muschi verdi, arbusti di varie driadi, cereali e piante e il fatto che divorano la vegetazione del 50-90%.

E tuttavia, anche dopo il pascolo intensivo (negli anni di allevamento di punta dei lemming) i carici e le erbe aumentano significativamente la loro fitomassa fuori terra l'anno successivo. Ciò indica l'elevata adattabilità della vegetazione della tundra alla pressa da parte dei lemming e, in particolare, la sua capacità di ripristinare rapidamente la sua biomassa, e quindi fornire il cibo necessario agli animali.

Le informazioni disponibili in letteratura non danno una risposta esatta alla domanda in che misura la mancanza di cibo influenzi la sopravvivenza e le prestazioni riproduttive dei lemming. Tuttavia, la mancanza di cibo, che porta a un'interruzione del bilancio energetico dei roditori, dovrebbe essere considerata una ragione molto reale solo per la loro mortalità invernale. Ma, pur riconoscendo la partecipazione del fattore cibo alla regolazione della popolazione dei lemming, la maggior parte degli esperti non condivide il punto di vista di molti ecologisti sul suo ruolo di primo piano.

Non sono in grado di disturbare in modo significativo la "pace" dei lemming e dei predatori che si nutrono di loro: lo stercorno medio e quello dalla coda lunga, il gufo delle nevi e la volpe artica. Non esiste un punto di vista unico tra gli ecologisti riguardo al ruolo dei predatori come regolatore del numero di popolazioni di lemming.

Nel valutare la partecipazione dei predatori alla dinamica del numero di lemming, gli scienziati riconoscono che le specie artiche di uccelli e mammiferi, che hanno una lunga storia di nutrimento di questi roditori, hanno un impatto significativo sui loro cicli. Tuttavia, il ruolo dei predatori si riduce principalmente allo sterminio di una parte significativa della popolazione riproduttiva di roditori nella fase di picco, che sono separati l'uno dall'altro da intervalli di tre o quattro anni e si verificano in modo sincrono nei roditori di questa specie. E a quanto pare, il ciclo di vita di molti animali polari dipende direttamente da questo piccolo roditore.

Le ondate di vita dei lemming nella tundra artica relativamente improduttiva sono incredibili. È noto da tempo che sono in grado di riprodursi sotto la neve. Questi piccoli roditori trascorrono l'inverno sotto la neve, annidandosi negli spazi creati dal vapore che sale dal terreno più caldo dopo essere stato coperto di neve fredda. Dove non ci sono spazi vuoti, i lemming scavano i propri tunnel e vivono e si riproducono in questo caldo mondo sotterraneo.

Le femmine adulte sono in grado di produrre da cinque a sei cucciolate nevose. Questo è ciò che porta ad un aumento significativo delle popolazioni. In estate, in diverse regioni della tundra, le femmine adulte portano due o tre nidiate. Le giovani femmine di un anno possono portare la loro prima cucciolata all'età di soli due o tre mesi, quindi una femmina nata a marzo può avere nipoti entro settembre.

È anche interessante notare che più velocemente cresce la popolazione, prima finisce il periodo di allevamento estivo. E inoltre, la riproduzione sotto la neve non riprende; parallelamente, la mortalità aumenta in tutte le fasce d'età, di conseguenza il numero di roditori diminuisce drasticamente. Un anno o due dopo il "collasso", l'intensità riproduttiva dei lemming rimane moderata e il tasso di mortalità rimane relativamente alto, e solo allora la popolazione entra di nuovo nella fase di crescita. A questo proposito, possiamo dire che la natura, infatti, ha posto nel processo di allevamento dei lemming una barriera naturale all'eccessiva crescita della popolazione.

Un fattore importante nel collasso delle popolazioni di lemming è l'epizoozia della tularemia, che può infettare popolazioni altamente proliferate di lemming siberiani e ungulati e causarne la morte di massa. Tuttavia, non sono stati trovati focolai naturali di tularemia in tutte le aree della tundra, inoltre, i predatori, distruggendo principalmente animali malati e indeboliti, frenano lo sviluppo di epizoozie.

Quindi ci sono abbastanza barriere normative alla riproduzione. Tutto ciò ha suggerito che i lemming, come molte altre arvicole di latitudini temperate, possiedono meccanismi adattativi di autoregolazione. E di solito, i lemming sono caratterizzati da migrazioni stagionali relativamente brevi, che non cambiano in modo significativo il corso generale del loro ciclo di sviluppo.

Ma le massicce migrazioni dei lemming norvegesi hanno portato grande popolarità a questi animali molto prima che gli scienziati si interessassero a loro. Ci sono numerose leggende e tradizioni su questo spartito. Infatti, i lemming norvegesi, i cui principali biotopi si trovano nella tundra montana, nella fase di picco nella seconda metà dell'estate e in autunno, scendono da vasti altipiani, solitamente seguendo le valli fluviali nella zona forestale situata sotto. Poiché la maggior parte degli animali muore in questo caso, tali migrazioni riducono naturalmente drasticamente le dimensioni della popolazione. Inoltre, il numero di lemming, dicono gli scienziati, è facilmente regolato a causa dello stretto controllo da parte dei loro predatori naturali.

È molto difficile capire cosa porti la popolazione dei lemming norvegesi in uno stato di "stress". Forse la tundra artica non è ancora in grado di sostenere la colossale popolazione di lemming e i minuscoli animali sono costretti a cercare febbrilmente il cibo.

A volte iniziano a mangiare anche piante velenose, ea volte diventano aggressivi e attaccano persino animali più grandi, trovando la morte tra i denti. E come accennato in precedenza, ci sono molti cacciatori per banchettare con i lemming e la crescita delle popolazioni di animali predatori dipende direttamente dal "volume" delle loro popolazioni, tra cui volpe artica, ermellino, gufo bianco e altri rapaci. Quando la popolazione di lemming è piccola, questi uccelli e animali devono cercare altre prede. Il gufo bianco non depone nemmeno le uova se non ci sono abbastanza lemming per nutrire i pulcini, e le volpi grigie lasciano la tundra e vanno a caccia nelle sterminate foreste a sud.

Quindi, sulla base di ciò, possiamo dire che una diminuzione del numero di lemming porta a una diminuzione del numero di animali predatori e uccelli, che a sua volta contribuisce alla loro successiva rapida crescita.

Forse è qui che avvengono le migrazioni di massa. La scarsità di vegetazione artica e della tundra, i predatori e le malattie limitano la crescita della popolazione, ma una volta ogni tre o quattro anni, con un'abbondanza di cibo, la crescita della popolazione dei lemming provoca un'epidemia. Si è scoperto che periodicamente la popolazione dei lemming può aumentare drasticamente di 100 o addirittura 1000 volte rispetto al loro numero originale. Non sono in grado di trovare cibo per se stessi.

Alla disperata ricerca di cibo, migliaia di piccoli roditori si muovono in onde soffici attraverso la tundra in cerca di nuovi territori. Questa corsa al cibo a volte finisce tragicamente. Come se la terra fosse coperta da un soffice tappeto: questi sono i lemming che si uniscono in un'unica orda e si preparano amichevolmente a commettere "suicidio".

Non vedono ostacoli sulla loro strada. Lupi, volpi e persino pesci ingoiano questa facile preda, che non tenta nemmeno di scappare. Per qualche ragione, queste orde di lemming si precipitano lungo le rotte che portano al mare. Riempiono città e paesi; distruggere i raccolti, inquinare la zona e avvelenare fiumi e laghi. Se il mare intralcia i lemming, una parte decente del gregge non avrà nemmeno il tempo di notare come sarà lì, poiché gli animali si guardano solo la coda e seguono i capi.

Pertanto, se anche i presentatori vedono la scogliera, quindi anche fermandosi bruscamente, non saranno in grado di trattenere l'intera massa dietro i corridori, che semplicemente li faranno cadere e inizieranno a cadere da soli. Ma questo non significa che l'intero gregge senza eccezioni affogherà e gli animali che sono caduti nell'acqua affogheranno. Nuotano bene e potranno poi uscire a riva, dove si riuniranno di nuovo in gregge e continueranno la loro migrazione.

E alcuni scienziati ritengono che le migrazioni di massa dei lemming "verso la morte" dipendano direttamente dall'attività solare. Ecco cosa riportavano i giornali nel 1970: “Nel nord della Scandinavia, il numero dei topi lemming sta aumentando in modo allarmante, allagando tutto intorno nella loro incessante marcia della morte. Centinaia di migliaia di questi animali artici nero-rossicci si stanno muovendo in un flusso infinito verso sud. Lungo la strada, muoiono a migliaia nei laghi, nei fiumi e, infine, nel mare…

Un'escursione simile a un parassita, simile a un suicidio, viene effettuata quasi regolarmente ogni pochi anni. Di solito le creature timide e poco appariscenti diventano predatori estremamente aggressivi, distruggendo tutto e tutti sul loro cammino. E questa loro marcia mortale non ha eguali nel regno animale.

Le maggiori escursioni di pestelli furono osservate nel 1918 e nel 1938. L'attuale reinsediamento ha attirato l'attenzione delle autorità scandinave allarmate. Il fatto è che nel novembre dello scorso anno, durante una campagna simile, i pestelli sono stati schiacciati a morte dalle auto sulle strade, i cani sono stati morsi. Mucchi di cadaveri di animali in decomposizione apparvero ovunque e sorse la minaccia di epidemie».

Alcuni scienziati considerano la migrazione animale una follia associata a uno squilibrio nel sistema neuroendocrino. Come sapete, molti processi metabolici nel corpo sono controllati dalle ghiandole surrenali. È stato riscontrato che negli animali durante il periodo di riproduzione di massa, oltre alle migrazioni (invasioni), si verificano bruschi cambiamenti nelle ghiandole surrenali. Da qui la follia che è causata dallo stress, quando il corpo è esposto a stimoli ambientali estremamente forti.

Quindi, ad esempio, con l'inizio dell'attività solare molto elevata nel 1957, le ghiandole surrenali sono degenerate e il loro ingrossamento è stato trovato nei giovani cervi. Questo difetto ha colpito circa l'80% di tutti gli animali. Il risultato di questo esperimento non tardò a manifestarsi: nei tre mesi dell'anno successivo morì circa il 30% delle renne.

Va detto che non solo gli stormi di lemming fanno lanci "letali". In questo sono state notate innumerevoli orde di scoiattoli impazziti, che, ad esempio, nel 1956 (con un'attività solare molto elevata), si sono spostati a nord, dove sono stati attesi dal freddo, dalla fame e dalla morte.

Hanno nuotato attraverso l'Amur allagato, hanno superato alte montagne e hanno persino provato a nuotare attraverso lo stretto tataro! Le zampe degli animali sanguinavano, la loro pelliccia era consumata, ma camminavano e camminavano nella stessa direzione, senza prestare attenzione alle persone e agli ostacoli. Alcuni villaggi passavano fino a 300 scoiattoli all'ora e si muovevano a una velocità di circa 30 km al giorno. E ogni scoiattolo portava centinaia di zecche infettate dal virus dell'encefalite.

Anche le migrazioni di locuste non hanno nulla a che fare con la mancanza di cibo.

Nel secolo scorso, questi insetti hanno compiuto nove invasioni con un periodo di 11 anni.

Come puoi capire il motivo della migrazione insensata degli animali, che alla fine finisce con la loro morte? Questa domanda si pone per tutti coloro che hanno familiarità con il problema o almeno ne hanno sentito parlare. Mi piacerebbe credere che gli animali non abbiano abbastanza cibo e stiano fuggendo in preda al panico. Ma i fatti contraddicono questo…

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