2024 Autore: Adelina Croftoon | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 02:12
Scienziati americani hanno citato nuove prove che i cosiddetti hobbit, i cui resti sono stati trovati sull'isola indonesiana di Flores nel 2003, erano una specie separata.
Per risolvere l'enigma degli "hobbit", i ricercatori hanno confrontato la struttura dei loro crani e quella degli umani moderni e dei primati più progressisti.
Conclusero che gli antichi abitanti dell'isola di Flores avevano molto in comune con i rappresentanti del genere Homo, ma non con l'uomo moderno.
Quasi subito dopo la scoperta dei resti, che hanno 18mila anni, è scoppiata una disputa tra antropologi su chi appartenessero. Alcuni scienziati sono convinti che la creatura, la cui altezza è pari a quella di un moderno bambino di tre anni, e le cui dimensioni del cervello sono paragonabili a quelle del cervello di uno scimpanzé, appartenga a una nuova specie del genere Homo - Homo floresiensis.
Il teschio di un uomo moderno (a destra) e il teschio dello "hobbit" (a sinistra)
Mentre altri scienziati, che trovano anche prove a sostegno del loro punto di vista, suggeriscono che gli "hobbit" potrebbero essere stati gli antenati degli umani moderni, solo loro soffrivano di una malattia genetica che portava alla microcefalia e ad anomalie nello sviluppo del cervello.
Nei loro studi, gli scienziati americani prestano l'attenzione principale alla struttura irregolare del cranio della creatura trovata: l'asimmetria tra i lati sinistro e destro.
Quindi, in uno degli articoli scientifici pubblicati nel 2006, è stato affermato che il cranio è davvero assolutamente asimmetrico, e su questa base si è concluso che gli "hobbit" difficilmente potevano essere rappresentanti di una nuova specie separata.
Lo studio più recente sulla forma del cranio di Homo floresiensis, condotto da un team di scienziati della New York University di Stony Brook e dell'Università del Minnesota, ha confermato la presenza di asimmetria cranica. Tuttavia, gli scienziati hanno tratto la conclusione opposta, confermando la teoria secondo cui gli "hobbit" erano ancora una specie separata.
Ricostruzione del volto "Hobbit"
Nel corso dello studio, la leader del team Karen Baab e i suoi colleghi hanno raccolto ampie informazioni sui punti di identificazione del cranio "hobbit", nonché su ominidi estinti, umani moderni e primati. Un'analisi delle differenze tra i lati destro e sinistro del cranio ha rivelato un basso grado di asimmetria nei resti di Homo floresiensis, che contraddice direttamente l'ipotesi di microcefalia, poiché si notano significative violazioni della simmetria in coloro che sono affetti da questa malattia.
"Riteniamo che queste asimmetrie siano accettabili per questa popolazione di ominidi", afferma il dott. Baab. "Inoltre, non dobbiamo dimenticare che fattori distruttivi esterni hanno colpito il cranio per diverse decine di migliaia di anni".
Gli autori dello studio e la maggior parte degli scienziati che ritengono che gli "hobbit" siano una specie separata, suggeriscono che l'Homo floresiensis si sia separato dall'Homo erectus o da un ramo ancora più primitivo, dopo di che ha subito una diminuzione delle dimensioni.
Gli oppositori di questa ipotesi continuano a sostenere che la presenza di un'asimmetria del cranio è una chiara prova che gli "hobbit" erano persone con microcefalia, cioè erano individui di umani moderni con cervelli anormalmente piccoli.
Ad esempio, lo scienziato Robert Martin, capo del dipartimento di antropologia biologica presso il Chicago Museum of Natural History, sostiene che il principale oggetto di ricerca fosse il cranio di una creatura, ma ignorano il fatto che il cervello stesso del cosiddetto "hobbit" era minuscolo e asimmetrico.
Secondo lo scienziato, se l'età dei resti fosse di milioni di anni, non ci sarebbero dubbi sulla dimensione del cervello. Tuttavia, la loro età è stimata in soli 18 mila anni, quindi una dimensione del cervello così piccola è una chiara prova che gli "hobbit" erano più probabilmente rappresentanti di persone moderne con disabilità dello sviluppo.
La polemica sull'Homo floresiensis continuerà senza dubbio. La scoperta di altri resti di un uomo di quel tempo che viveva sull'isola di Flores aiuterà a risolverlo, dopo uno studio approfondito del quale gli scienziati potranno scoprire con certezza se lo "hobbit" fosse l'antenato di un moderno uomo con disabilità o un rappresentante di una specie separata.
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